ভোটের রাজনীতিতে ‘চা-ওয়ালা’ পরিচয় নিয়ে নতুন করে তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন ভারতের প্রধান বিরোধী দল ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে। দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে কটাক্ষ করে তিনি দাবি করেছেন, ভোট পাওয়ার জন্যই মোদি নিজেকে চা–বিক্রেতা বলে পরিচয় দেন, যা আসলে একটি রাজনৈতিক নাটক। খাড়গের এই মন্তব্যের পাল্টা জবাবে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে বিজেপি। ফলে ফের উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে ভারতের রাজনৈতিক অঙ্গন।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি বলছে, সরকারের ইউপিএ আমলের মনরেগা আইন বাতিল করে ‘জি রাম জি আইন’ চালুর প্রতিবাদে আয়োজিত এক সমাবেশে কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘ভোট পাওয়ার জন্য তিনি বারবার বলেন— ‘আমি চা–বিক্রেতা ছিলাম’। তিনি কি কখনও চা বানিয়েছেন? কখনোই কি কেটলি হাতে নিয়ে ঘুরে ঘুরে মানুষকে চা খাইয়েছেন? এসবই নাটক। গরিব মানুষকে দমন করাই তার (মোদির) অভ্যাস।’
কংগ্রেস সভাপতি আরও বলেন, ক্ষমতাসীন দল এখন শুধু নির্বাচনী প্রচারণায় ব্যস্ত। তিনি প্রশ্ন তোলেন, ‘নেহরু যেমন বড় বড় প্রকল্প এনেছিলেন, ওরা এমন একটা কাজও দেখাতে পারবে কি?’
এর জবাবে বিজেপি নেতা টম ভাদাক্কান বলেন, প্রধানমন্ত্রী সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছেন— এটা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। তার দাবি, ‘কংগ্রেসে জন্মগত সুবিধাভোগীরা রয়েছেন যারা রুপার চামচ মুখে নিয়ে জন্মেছেন। তারা কি নিজেদের সেই সুবিধার কথা অস্বীকার করতে পারবেন? কংগ্রেস সত্যের পক্ষে দাঁড়ায় না।’
অতীতে প্রধানমন্ত্রী মোদি বলেছেন, গুজরাটের ভাদনগর স্টেশনে তার বাবা একটি চায়ের দোকান চালাতেন এবং শৈশবে তিনি সেখানে সাহায্য করতেন। এ বিষয়টি নিয়ে বিভিন্ন সময় কংগ্রেস নেতারা মন্তব্য করে বিতর্ক তৈরি করেছেন।
২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচনের আগে কংগ্রেসের প্রবীণ নেতা মণীশঙ্কর আইয়ার মোদির সাধারণ পটভূমি নিয়ে কটাক্ষ করে বলেছিলেন, তিনি কখনোই প্রধানমন্ত্রী হতে পারবেন না। পরে ওই নির্বাচনে বড় জয় পেয়ে মোদি প্রধানমন্ত্রী হন এবং বর্তমানে তিনি দেশটির প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তৃতীয় মেয়াদে দায়িত্ব পালন করছেন।
এর আগে গত মাসে সংসদের শীতকালীন অধিবেশনে কংগ্রেস নেত্রী রাগিণী নায়ক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে তৈরি একটি ভিডিও শেয়ার করেন। ওই ভিডিওতে প্রধানমন্ত্রী মোদিকে একটি বৈশ্বিক অনুষ্ঠানে কেটলি ও গ্লাস হাতে চা–বিক্রেতা হিসেবে হাঁটতে দেখা যায়।
এর তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে সেসময় বিজেপির মুখপাত্র শেহজাদ পুনাওয়ালা বলেন, ‘এক পরিশ্রমী প্রধানমন্ত্রীর সাফল্য সহ্য করতে পারে না কংগ্রেস। আগে যেমন তার ‘চা-ওয়ালা’ পরিচয় নিয়ে কটাক্ষ করেছে, তেমনি ১৫০ বার তাকে গালিগালাজ করেছে, বিহারে তার মাকেও অপমান করেছে। মানুষ কখনোই এসব ক্ষমা করবে না।’
