হংকংয়ের তাই পো জেলার একাধিক বহুতল আবাসিক ভবনে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার বিকালে ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে আগুন ছড়িয়ে পড়ার পর রাত পর্যন্ত দমকলকর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ চালিয়ে যান। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা এ খবর জানিয়েছে।
দমকল বিভাগ জানায়, ঘটনাস্থলে নয়জনকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে। হাসপাতালে নেওয়ার পর মারা যান আরও চারজন। অন্তত ১৫ জন আহত হয়েছেন। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, কিছু বাসিন্দা এখনও ভবনের ভেতরে আটকে রয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
৩১তলা ভবনগুলো থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বের হতে থাকে। আগুন লাগার পর অল্প সময়ের মধ্যেই তা একাধিক টাওয়ারে ছড়িয়ে পড়ে। পরিস্থিতি গুরুতর হওয়ায় আগুনের সতর্কতা মাত্রা রাতের পর সর্বোচ্চ পাঁচে উন্নীত করে দমকল বিভাগ।
হংকং ফায়ার সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টের ডেপুটি ডিরেক্টর চান ডেরেক আর্মস্ট্রং সাংবাদিকদের বলেছেন, আগুন খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং বাসিন্দাদের কাছ থেকে অনেক সাহায্যের কল আসে। তিনি জানান, ভবনগুলোর ধ্বংসাবশেষ ও বাঁশের মাচা ভেঙে পড়ায় দমকলকর্মীদের জন্য বাড়তি ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। ভবনের ভেতরের তাপমাত্রা এত বেশি যে উপরে উঠে উদ্ধারকাজ চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে।
স্থানীয় বাসিন্দা সো (৫৭) ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, সম্পত্তির ক্ষতি নিয়ে কিছু করার নেই। এখন শুধু প্রত্যাশা করছি বয়স যাই হোক, সবাই যেন নিরাপদে ফিরে আসতে পারে। মনে হচ্ছে ভেতরে লোকজন আটকে আছে, এটি খুব ভয়ের।
আগুন লাগার সময় ঘটনাস্থলে থাকা আল জাজিরার সাংবাদিক লরা ওয়েস্টব্রুক জানান, বাঁশের মাচা ধরে আগুন দ্রুত অন্যান্য ব্লকে ছড়িয়ে পড়ে। তিনি বলেন, সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় ধোঁয়ার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল এবং সময় সময় ধসে পড়া ধ্বংসাবশেষের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
৪০ বছরের বেশি সময় ধরে ওয়াং ফুক কোর্টে থাকা হ্যারি চ্যাং (৬৬) ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেছেন, স্থানীয় সময় বিকেল ২টা ৪৫ মিনিটে তিনি খুব জোরালো শব্দ শুনতে পান। এরপর দেখেন পাশের ব্লকে আগুন ধরে গেছে। তিনি বলেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছাই। আজ রাতে কোথায় ঘুমাব, সেটাই ভাবছি।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেক বাসিন্দা জানান, সংশ্লিষ্ট টাওয়ারগুলোতে প্রায় এক বছর ধরে সংস্কারকাজ চলছিল এবং বাইরে বাঁশের মাচা লাগানো ছিল। আগুন ছড়িয়ে পড়ার পর মাচার অংশ ভেঙে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, নিচের সড়কে অনেকগুলো ফায়ার ইঞ্জিন ও অ্যাম্বুলেন্স সারিবদ্ধ ছিল।
তাই পো চীনের সীমানার কাছে অবস্থিত একটি ঘনবসতিপূর্ণ জেলা। প্রায় ৩ লাখ মানুষের এই এলাকায় ওয়াং ফুক কোর্ট কমপ্লেক্সে আটটি ব্লক ও প্রায় ২ হাজার অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে, যেখানে ৪ হাজার ৮০০ বাসিন্দা বসবাস করেন।
দমকল বিভাগ ঘটনাস্থলে ১২৮টি ফায়ার ট্রাক এবং ৫৭টি অ্যাম্বুলেন্স মোতায়েন করেছে। আক্রান্ত বাসিন্দাদের জন্য অন্তত দুটি অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে এবং হতাহতের জন্য একটি হটলাইন চালু করা হয়েছে। আগুন নেভানোর কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে কাছের একটি মহাসড়কের অংশ বন্ধ করে দেওয়া হয়।
দমকল বিভাগ নাগরিকদের ‘ঘরে থাকার, দরজা-জানালা বন্ধ রাখার এবং শান্ত থাকার’ পরামর্শ দিয়েছে। পাশাপাশি আগুনপ্রবণ এলাকায় না যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
