চীনের হুনান প্রদেশের শাওতোং এলাকায় মরিচের একটি নতুন জাত সফলভাবে উৎপাদন করা হয়েছে। বড় আকারের এই জাতের উদ্ভাবন মরিচ চাষে বড় পরিবর্তন আনতে পারে। এতে কৃষকের আয়ও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
২৫ বছর আগে হুনান কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির সবজি গবেষণা ইনস্টিটিউটের গবেষক লি পেই একটি দল নিয়ে এই বিশেষ জাতের উন্নয়ন শুরু করেন।
দীর্ঘ গবেষণায় তারা এ মরিচের জাত উন্নয়ন করেছেন, যা শুধু হুনান নয়—বেইজিং, শাংহাই ও কুয়াংচৌতেও চাষের উপযোগী। লি পেই বলেন, ‘এক্ষেত্রে মূল উদ্ভাবনটি হলো উপরের দিকের জায়গার সর্বোত্তম ব্যবহার। মরিচকে বড় গাছে পরিণত করলে ঘনভাবে চাষ করা যায়, শ্রম কম লাগে এবং ফলনও বেশি হয়।’
লি পেইয়ের নির্দেশনায় শাওতোংয়ের ছিংশান গ্রামের একটি প্রদর্শনী কেন্দ্রে ৫৫ বছর বয়সী স্থানীয় কৃষক চাং ফেইহুয়া এপ্রিল থেকে পরীক্ষামূলকভাবে চাষ শুরু করেন। দুই মাসের মধ্যে গাছের উচ্চতা ৮০ সেন্টিমিটার থেকে বেড়ে দুই মিটার ছাড়িয়ে যায় এবং গাছগুলোয় প্রচুর মরিচ ধরে।
এক মু (৬৬৭ বর্গমিটার) পরিমাণ জমিতে এ মরিচ চাষে খরচ হয় প্রায় তিন হাজার ইউয়ান, যা সাধারণ মরিচের সমান। কিন্তু প্রতি গাছে বছরে ১৫ কেজি পর্যন্ত মরিচ পাওয়া যায়, যা প্রচলিত মরিচের চেয়ে চারগুণ বেশি ফলন।
